SÃO PAULO - A operadora de TV via satélite Sky anunciou hoje sua entrada no mercado de alta definição, depois de pouco mais de um ano de atraso, considerando a data de lançamento da TV Digital no Brasil. A partir de hoje, estarão disponíveis dez novos canais com programação HD (High Definition) para todo o país.

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O investimento no projeto atinge cerca de R$ 150 milhões, oriundos de recursos próprios. Esse dinheiro financiou a campanha de divulgação do serviço, o desenvolvimento da tecnologia e a fabricação dos novos aparelhos receptores de sinal.

A ideia da companhia é fornecer o receptor - que está sendo fabricado na Zona Franca de Manaus pelos mesmos fabricantes das caixas que a Sky já utilizava - sem custo algum. A expectativa é de que cerca de 300 mil clientes integrem a base de assinantes dos serviços HD até o final de 2009. Desses, um terço seria de novos assinantes e os outros dois terços, representados por clientes que devem migrar de seus pacotes de canais atuais para os novos "combos" com programação em alta definição.

O presidente da empresa no Brasil, Luiz Eduardo Baptista, afirma que a fusão entre Sky e sua concorrente Directv, em 2006, foi fundamental para que a aposta em um aparelho cuja tecnologia foi importada pudesse chegar às casas dos assinantes com custo zero. "A união das operadoras trouxe uma escala que possibilitou a queda no preço de equipamentos", explica. Ele argumenta ainda que a Sky demorou para oferecer esse tipo de serviço porque queria "lançar um equipamento com uma tecnologia mais avançada em comparação com os aparelhos que estão disponíveis no mercado atualmente".

A aposta da Sky no HD também está relacionada ao volume crescente de vendas de televisores que transmitem as imagens em alta definição. A indústria comercializou cerca de 2,6 milhões de unidades em 2008 e, para este ano, espera-se que as vendas desse tipo de TV cheguem a 3 milhões de unidades.

O executivo acredita que a TV Digital só não pegou ainda no Brasil por conta do alto custo dos equipamentos e da falta de conteúdo diferenciado. "As pessoas estavam sendo enganadas. Ligavam a TV e viam apenas uma imagem melhor, não um conteúdo especial", afirmou Baptista.

Por enquanto são dez canais, sendo sete exclusivos da operadora, como ESPN HD, Discovery Theather HD, MGM HD e HBO HD, mas a ideia é ampliar o número de canais com alta definição. "Temos bala na agulha para entregar mais canais em breve, mas não direi quantos por questões estratégicas", diz Baptista.

A companhia diz estar preparada desde julho de 2008 para lidar com a recente proibição na cobrança de pontos extras por parte da Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel). "Os nossos pacotes já vem com a opção de mais dois pontos adicionais inclusos", afirma Baptista. "Quem quiser mais do que três pontos, deve comprar o aparelho, que custa R$ 1400."

Os pacotes que estão sendo ofertados não fogem muito dos valores que a Sky costumava cobrar (uma média de R$ 200). A primeira opção inclui o aparelho HD gratuito, mais dois pontos, 133 canais no chamado formato Standard, oito canais HD e o serviço de suporte 24 horas por uma mensalidade de R$ 229,90. A segunda opção oferece 143 canais Standard, dez digitais, mais tudo que o pacote mais simples dispõe por R$ 253,90.

A vantagem do equipamento também está nas ferramentas que são oferecidas. Ele possibilita a gravação de programas pelo controle remoto ou à distância (pelo site da Sky ou pelo telefone celular), a busca por programas através de nomes de atores, títulos ou palavras-chave, e o denominado controle dos pais, que permite travar o equipamento de acordo com o programado.

(Manuela Rahal | Valor Econômico, para o Valor Online)